樹木の年齢・生長輪（年輪）
みなさん、こんにちは。
無料情報館鹿島田店の杉田です。
最近、暑さのせいか気だるさを感じて、家に帰るとしばらくは動きたくないと思ってしまい、年齢を積み重ねている事を実感せずにいられません。
時には、足がどうにもならなくなって（膝が笑ってしまう状態）なかなか眠れない夜もあります。
（このような表現は私だけかもしれませんね・笑）
ところで、樹木にも「年輪」という私たちと同じように年齢があるのはご存知かと思いますが、私たちは見た目で年齢がわかることはありませんが、樹木は「年輪」を数えると年齢が分かるようです。
日本では、一般的に１年に１本ずつ環状の模様がつくられるので、根元の年輪の数から、木の年齢を知ることができると言われています。（年輪がない木もあるようです。）
木は、細胞を分裂させて生長していきますが、その生長の度合いは気候などの環境条件で異なり、日本の針葉樹では、春から夏につくられる細胞は壁が薄く形が大きいので、この部分は淡い色になり、その一方、生長が弱まる時期(主に夏から秋)につくられる細胞は、壁が厚く形が平らなので、濃い色に見えるようです。
日本では気候が周期的に変化し、淡い部分と濃い部分が毎年繰り返しつくられるので、１年に１本ずつ「輪」ができたように見えるそうです。
「年輪」というのは、「輪」が１年に１つできる場合に限定した呼び方で、正しくは「生長輪(せいちょうりん)」と呼ぶそうです。
聞きなれている「年輪」よりも「生長輪」の方が言葉と意味の関係に納得できそうですね。
私もただただ年を重ねるだけではなく「キレイな生長輪」と思えるような、年の重ね方をしたいと思います。
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